Hoe bepaal je de winnaar van de Ondernemersprijs?

De tuinbouwsector heeft enorm veel unieke bedrijven. Dat zie je elk jaar weer terug in de lijst met genomineerden, wat het lastig maakt om deze bedrijven te vergelijken en er eentje tot winnaar te kronen. Juryvoorzitter Jeroen van Buuren neemt ons mee in het proces, waar vele maanden van goed gecoördineerd werk in gaat zitten. ‘Het belangrijkste is dat elk jurylid vanuit een eigen achtergrond komt, waardoor ieder jurylid door zijn eigen bril naar de bedrijven kijkt.’

Hoe selecteer je drie genomineerden?

‘We hanteren tien criteria’, legt Jeroen uit. ‘dat zijn de thema’s die we als meetlat gebruiken om de bedrijven langs te leggen. Puur op basis van de informatie die ons toegezonden wordt, geeft elk jurylid vooraf aan de nominatie-vergadering een eigen score. Tijdens die bijeenkomst bespreken we elk bedrijf, waarbij ieder jurylid zijn mening mag geven. Uiteindelijk blijven er drie bedrijven over die we officieel nomineren. Soms steken ze met kop en schouder boven de rest uit, soms ligt het allemaal erg dicht bij elkaar. Er is sowieso veel discussie nodig om tot een goede selectie te komen.’

Hoe vergelijk je drie verschillende bedrijven?

‘Het eerste dat we doen, is de genomineerden bezoeken’, gaat Jeroen verder. ‘Tijdens zo’n bezoek krijg je echt een beeld bij het bedrijf. En bij de ondernemers, minstens zo belangrijk. We gaan in gesprek en leren daardoor veel over hun passie, hun visie en hoe zich dat vertaalt in de praktijk.’

‘Na de bezoeken hebben we twee weken bedenktijd, waarna we de genomineerden weer bespreken. We gebruiken weer dezelfde meetlat van tien criteria, waarbij elk jurylid aan de hand van de bezoeken zijn cijfers eventueel bijstelt. Ook discussiëren we over elk bedrijf. Op een groot vel papier schrijft elk jurylid zijn cijfers op, waarna we de boel optellen en zo een winnaar selecteren. Is de stand gelijk of bijna gelijk, dan gaan we weer opnieuw in discussie met elkaar.’

Hoe komt de uiteindelijke winnaar officieel tot stand?

Al met al gaat het hier dus om een grondig proces, waar experts uit allerlei vakgebieden samen tot een consensus komen na uitvoerig beraad. ‘Ja, er gaan veel uren in zitten, voordat je ergens bent’, zegt Jeroen. ‘Maar dat moet ook wel, het is een belangrijke prijs.’

‘Uiteindelijk brengen we als jury een advies uit bij het bestuur. Zij moeten daarmee akkoord gaan om officieel tot een winnaar te komen. Daarbij is belangrijk dat er geen juridische procedures spelen voor de bedrijven en ze bereid zijn om de prijs een jaar lang actief uit te dragen. Op acht januari is dan de grote prijsuitreiking.’

Hoe waarborg je de kwaliteit van het proces?

‘In september bezoeken we als jury weer de winnaar van dat jaar’, aldus Jeroen. ‘Daar krijg je altijd veel terug over de prijs en wat de winnaar ermee heeft gedaan. We starten dan ook de nieuwe editie met een belangrijke vergadering over het proces en de criteria. Vaak worden die wat bijgeschaafd, soms een enkeling vervangen. De sector is constant aan verandering onderhevig, als je de Tuinbouw Ondernemingsprijs relevant wilt houden, zul je dus in de proces en in die criteria de veranderingen moeten ondervangen.’