Wijnen Square Crops: ‘Onze bedrijfsvoering bestaat uit veel meer dan alleen telen’
Wijnen Square Crops teelt onder andere komkommer, minikomkommer, blokpaprika en puntpaprika in Limburg, op twee locaties rondom Venlo. Er zijn daar niet veel andere telers om mee samen te werken op het gebied van bijvoorbeeld energie, maar wel veel bedrijven uit andere sectoren om van te leren, zoals in de logistiek. ‘Wij hebben de laatste jaren heel veel geïnvesteerd in energie en arbeid’, aldus Pieter Wijnen, directeur van het bedrijf. ‘De bedrijfsvoering bestaat nu uit veel meer dan alleen telen.’
Het teeltbedrijf is één van de kartrekkers van het geothermieproject Californië Wijnen Geothermie, dat door politieke omstandigheden stil is komen te liggen. Omdat het aantal telers dat rendabel, qua oppervlakte, gebruik kan maken van een geothermiecentrale in Zuidoost Nederland schaars is, is het lastig voor bedrijven als Wijnen Square Crops om een vuist te maken. ‘Er zijn te weinig gelijkgestemden hier in Limburg’, verklaart Pieter. ‘Er speelt hier veel meer en op een heel ander niveau dan in andere tuinbouwgebieden in Nederland. Dat maakt dit soort projecten behoorlijk complex.’
Pieter Wijnen is vanuit de directie vooral bezig met de strategie van de lange termijn en energievoorziening. Daarom bleef men zoeken naar alternatieve energiebronnen. ‘We hebben geïnvesteerd in biomassacentrales’, legt Pieter uit. ‘Daarmee produceren we warmte, CO2 en stroom, zonder gebruik van gas. Een WKK op snoeihout uit de regio, dus. Daardoor verlagen we de bedrijfsrisico’s, waarborgen we continuïteit en telen we duurzamer.’
De biomassacentrale in Egchel staat naast het bedrijf en is voorzien van een glazen pui. ‘Dat is bewust’, aldus Pieter. ‘We stralen graag transparantie uit. Biomassacentrales zijn de laatste jaren negatief in het nieuws geweest, maar wij kunnen de duurzaamheid volledig onderbouwen. De centrale is duizend keer groter dan een open haard, maar heeft dezelfde uitstoot als één open haard, dankzij allerlei circulaire systemen en filters. Voor de regio geven we daar ook openheid in, iets dat we symboliseren met de glazen pui van de centrale.’
Een andere prioriteit voor Wijnen Square Crops is arbeid. ‘Wij willen dat alle werknemers het naar hun zin hebben, of ze nu vast in dienst zijn of flexwerker’, vertelt Pieter. ‘Daarom hebben we huisvesting gecreëerd voor tweehonderd internationale medewerkers op ons bedrijventerrein met behulp van chalets. De flexwerkers hoeven niet meer te reizen, er zijn geen tientallen auto’s nodig om ze heen en weer te rijden en ze zijn van alle gemakken en privacy voorzien. Bovendien hebben ze anderhalf uur meer vrije tijd op een dag.’
Het effect van de investeringen in de werknemers ziet Wijnen Square Crops terug in zijn resultaten. ‘We zien hierdoor dat ons personeel efficiënter werkt, dankzij de hoge terugkompercentages. Dat is prettig, want zo beschikken we jaarrond over voldoende kwalitatieve arbeid in een regio waar met name de logistieke giganten rondom Venlo concurrentie zijn voor personeel. Goed personeel is steeds schaarser en tegelijkertijd steeds belangrijker, dus ook op dit vlak blijven we vanuit Wijnen Square Crops investeren.’
